Mit Strategie zu den richtigen Entscheidungen

Am Anfang von Projekten ist die Strategie unentbehrlich. Das Feld wird ordentlich bearbeitet: Wir nehmen Kunden-Anforderungen auf, starten die datengestützte Insight-Analyse und tauchen in technologische und kulturelle Trends ein. Mit all dem Wissen entwickeln wir eine Vision für das Produkt, ordnen es im Gesamtkontext des Unternehmens ein und geben Schritt für Schritt Empfehlungen zu spezifischen Entscheidungen, um nachhaltige Vorteile und Differenzierungsmerkmale zu gewinnen. Die Strategie bereitet damit den Weg zum Ziel. Wir zeigen auf, wo das Unternehmen mit welchen mehrwertigen Produkten und Services in den nächsten Jahren steht, und brechen dann diese Annahmen über einen strategischen Plan ins Heute herunter.

Herausforderungen der Strategie im agilen Umfeld

Nachdem nun die Entscheidungen gefallen sind und der strategische Plan steht, beginnt der agile Lebenszyklus des Produkts. Das Backlog wird befüllt und von Teams bearbeitet. Das kann eine Weile dauern – oftmals viele Monate. In der agilen Produktentwicklung gibt es nun drei Haupt-Herausforderungen für die Strategie:

1. STEERING: Während der langen Entwicklungszeit von strategischen Einschätzungen nachhaltig profitieren. Sind wir mit unserer Entwicklung immer noch auf der Zielgeraden und führen die Entwicklungen zur Vision?
2. SPARRING: Den Überblick behalten und Synergien sowie Optimierungen von vorhandenen Features für bestehende Kunden erkennen. Haben wir neben Testing-Ergebnissen übergreifende Erkenntnisse, die eine Anpassung der Prioritäten im agilen Prozess notwendig machen?
3. INSPIRATION: Die Strategie kontinuierlich weiterentwickeln. Müssen wir die Vision und den strategischen Plan aufgrund von neuen Impulsen – die den Nerv der Zukunft treffen – justieren?

Die Vision und der strategische Plan sind also kein starres Konstrukt, sondern fließend. Bei großen Projekten mit vielen agilen Teams und einem straffen Zeitplan müssen wir den Überblick bewahren, die Ergebnisse mit den Zielen abgleichen, strategische Insights in der Entwicklung beisteuern, Impulse liefern und die Strategie in der Spur halten. Das kann nur mithilfe eines starken Product Owners und kollaborativen Teams gelingen.

Strategie-Ansatz in der agilen Produktentwicklung

Wie implementieren wir nun die Strategie am effektivsten in der agilen Produktentwicklung? Die Idee besteht darin, den Prozess der agilen Produktentwicklung weitaus größer zu betrachten. Dazu werden zwei Bereiche fokussiert: Exploration/Ideation und Realization/Scale.

In der Exploration-Phase ist das Team damit beschäftigt, Impulse und Innovationspotenziale aufzudecken, um die Vision und den Plan kontinuierlich zu formen. In der Ideation-Phase findet das konkrete Aufsetzen der Vision, des strategischen Plans und den darin formulierten Zielen statt. Das geschieht in enger Zusammenarbeit mit dem Lead Product Owner. Beides bildet die Grundlage für die Erstellung bzw. Anpassung des Backlogs. In der Realization-Phase befindet sich das Team im agilen Prozess und erstellt auf Basis des strategischen Plans das Backlog. Es entwickelt Story für Story das Produkt und integriert durch Testing nutzergetriebene Insights. Sobald das Produkt Marktreife erlangt und ausgerollt wird, generieren wir in der Scale-Phase datengetriebene Insights für die Produkt-Optimierung.

Strategie hat in allen Phasen relevante Angriffspunkte

1. Exploration: Das gesamte Feld wird sondiert. Aus qualitativen und quantitativen Erkenntnissen fließen Impulse und Innovationsgedanken als maßgebliche Treiber der Vision direkt in die Ideation-Phase.
2. Ideation: Hier werden weitere Anforderungen eingesammelt, die Insights verarbeitet, eine Vision aufgestellt und als Roadmap heruntergebrochen. Damit ist die Backlog-Befüllung durch das Realization-Team vorbereitet.
3. Realization: Nach der Backlog-Befüllung werden die Userstories im agilen Prozess bearbeitet. Mit jedem Feature, das entwickelt und qualitativ vertestet wird, entsteht iterativ das digitale Produkt. Hier findet die Strategieunterstützung im Vision-Check, der Themen-Priorisierung und dem Team-Sparring auf Feature-Ebene statt.
4. Scale: Nach dem Rollout wird das bestehende Produkt weiterhin vertestet und basierend auf quantitativen Daten optimiert. Die Strategie identifiziert zusammen mit dem Daten-Team Handlungsfelder und spielt diese zurück in die entsprechenden Teams zur Optimierung.

Die Phasen wiederholen sich in einem ständigen Kreislauf, wo stets neue Erkenntnisse entdeckt werden und für die Justierung der Vision verantwortlich sind.

Die Stärke der strategischen Arbeit im gesamten Prozess

Die Annahmen, die wir am Anfang der digitalen Produktentwicklung treffen, können sich mit der Zeit ändern. Wir erkennen das an der hohen Flop-Rate von neuen Produkten, die während des Entwicklungsprozesses keine Veränderungen im Markt berücksichtigt haben. Laut Alex Osterwalder, Gründer und Business-Entrepreneur, braucht es 250 Anläufe, um ein Unicorn zu entwickeln. Dabei misslingen 162 glatt und 87 erfahren maximal kurzfristigen Erfolg.

Durch die Vernetzung der Strategie mit den Teams ist es möglich, jederzeit auf den Produkt-Entwicklungsprozess einzuwirken und im Falle einer Abweichung vom Plan oder bei wichtigen Veränderungen einzuschreiten. Damit stellen wir strategisches Steering, Sparring und Inspiration sicher. So nehmen wir Fahrt auf, nutzen Synergien, setzen Impulse und verringern die Flop-Wahrscheinlichkeit.

Das ist es, was man gesamthaft unter fließender Strategie oder Liquid Strategy verstehen kann: Die Erkenntnisse fließen aus allen Bereichen zu jedem Zeitpunkt ein, sei es quantitativ oder qualitativ – von heute oder von morgen. Sie befüllen die Vision und erweitern den strategischen Plan. Gleichzeitig fließt die Vision in die Teams und wird dort verinnerlicht, in einem Produkt verarbeitet, ausgerollt und optimiert. Ein ständiger Kreislauf mit richtungsweisendem Effekt.

Fazit: Mit Liquid Strategy zum Erfolg

Der Erfolg eines digitalen Produktes ist ungewiss. Durch die Integration von Strategie im gesamten Prozess wird der Erfolg wahrscheinlicher. In Zusammenarbeit mit fähigen Product Ownern und leidenschaftlichen Teams, die offen für neue Impulse sind, werden starke Produkte entwickelt. Bestehendes muss kritisch hinterfragt, Veränderungen erkannt und das Zukunftsbild immer wieder neu geschärft werden. Mit dem Ansatz aus Exploration, Ideation, Realization, Scale sind wir in der Lage, all das im agilen Prozess abzubilden und eine nachhaltige Wirkung zu erzielen.

Deshalb mein Appell an alle Strategen, Product Owner und agilen Teams:
Strategie ist nicht nur am Anfang wichtig, sondern in jeder Phase der digitalen Produktentwicklung!

Der Artikel erschien als Beitrag in der Zeitschrift New Business, Ausgabe 9/2019